在年代剧《生万物》中，杨幂饰演的宁绣绣，是整部剧的核心灵魂。她从一个十指不沾阳春水的富家大小姐，到历经苦难、坚韧生活的农村妇女，用六十年的时间跨度，完成了一个女性在时代洪流中的挣扎与生长。
宁绣绣的背景设定充满了戏剧张力。她是鲁南天牛庙村首富宁学祥的长女，家境优渥，从小被众星捧月。命运在她出嫁当天骤然改变——她被土匪绑架，父亲为了保住土地，拒绝支付赎金；未婚夫也在她失踪后，转身娶了她的亲妹妹。这一连串的打击，让她彻底看清了原生家庭的冷漠，也促使她做出了一个大胆的决定：与过去决裂，嫁给救她出苦海的庄户汉子封大脚。
从衣食无忧的富家小姐，到每天在泥土里操劳的农村妇人，宁绣绣的人生经历了断崖式的跌落。她开始学习割麦、插秧、挑水，用双手养活自己，在土地上扎下根来。她生育了六个子女，最终只存活了两个，晚年又失去了唯一的儿子，却又抚养了弟弟和外甥女长大。她的一生，浸泡在柴米油盐与土地的辛劳之中，却始终以近乎悲壮的姿态忍耐和坚持。
杨幂为了演好这个角色，也付出了极大的努力。她前往山东农村扎下整整四个月，凌晨五点起床下地干活，学习方言，素颜出镜，甚至主动增重，只为了让角色更贴近那个年代。这种从形象到气质上的转型，是她以往作品中所不曾有过的。
《生万物》在央视播出期间，收视率峰值达到4.35%，全网播放量突破28亿，豆瓣开分7.2，成为杨幂近十五年来主演剧集中评分最高的一部。凭借宁绣绣这个角色，她还获得了CMG中国电视剧年度女演员奖。尽管网络上关于她表演的讨论依然存在争议，但不可否认的是，宁绣绣这个角色，让观众看到了一个不一样的杨幂，也让她在年代剧的领域里，迈出了真正意义上的第一步。
