2010年7月12日，改编自古龙同名小说的武侠剧《流星蝴蝶剑》在央视一套黄金档首播。这部由李惠民执导、刘德凯、王艳、陈楚河、陈意涵等主演的剧集，开播首日便以0.86%的收视率拿下同时段冠军，成为当年暑期档的一匹黑马。剧中，王艳饰演的高老大高寄萍，冷艳狠辣、城府极深，是的掌舵人，也是四大杀手的养主。这个角色与王艳此前在《还珠格格》中塑造的晴儿格格判若两人，成为她演艺生涯中极具突破性的一次演绎。
戏里的高老大杀伐决断、心狠手辣，戏外的王艳却是一个满心牵挂儿子的母亲。拍摄《流星蝴蝶剑》期间，她的儿子球球才刚刚两岁多，正是最黏妈妈的年纪。王艳曾在采访中坦言，那是她拍戏最煎熬的一段日子——每天收工后，她第一件事就是给家里打电话，听到儿子在电话那头奶声奶气地喊“妈妈”，眼泪就止不住地往下掉。为了能多陪陪孩子，她甚至把球球的照片贴满了化妆间的镜子，每次化妆、卸妆时都要看上好一会儿，仿佛这样就能离儿子近一些。
有一场戏在横店拍到深夜，王艳饰演的高老大正与律香川对峙，眼神凌厉、台词铿锵。可导演一喊“卡”，她立刻转身走到角落，掏出手机翻看儿子的视频。同组演员陈楚河后来在采访中回忆：“艳姐平时很温柔，但一提到儿子，整个人就会变得特别柔软。有时候我们在片场休息，她就在那儿看球球的照片，边看边笑。”
王艳曾说，做演员和做母亲，是她人生中最重要的两个角色。但这两个角间，往往存在难以调和的矛盾。拍《流星蝴蝶剑》时，她常常在片场拍完一场激烈的打戏，回到家已是深夜，儿子早已睡着。她只能轻轻走进卧室，在儿子额头上亲一下，然后坐在床边看很久。那种既想全心投入工作、又舍不得错过孩子成长的拉扯感，几乎贯穿了整个拍摄周期。
如今回看《流星蝴蝶剑》，观众记住的不仅是高老大的霸气与悲情，还有一个母亲在镜头之外的温柔与牵挂。戏里的江湖是刀光剑影、恩怨情仇，戏外的生活却是柴米油盐、儿女情长。王艳用她的表演成就了一个经典角色，也用她的坚持诠释了母爱的深沉。那一年，央视的荧屏上，高老大挥剑斩断恩怨；而荧屏外，一个母亲正在用尽全力，平衡事业与家庭的天平。
