2009年，一部名为《桂花打工记》的百集情景喜剧在北京低调开机，却迅速引发业内关注。原因无他——这部戏的龙套阵容，堪称“豪华”二字都嫌不够。
巩汉林、潘长江、李琦、英达、蔡明、彭玉、英壮、范伟、王刚、郭德纲……这些观众耳熟能详的笑星大腕，悉数出现在演员名单中，却几乎全部是“友情客串”，甘当绿叶。而真正的主角，是一位名叫黄杨的新人演员。
导演英宁在发布会上打趣道：“《东北一家人》本来打算拍续集，可这些演员都成腕儿了，请不起了。这次让他们来客串，当催化剂，既让剧达到原来的高度，又捧出新人。”这番话，道出了这部戏的独特之处——用最豪华的阵容，托起一颗新星。
女主角“桂花”的选角过程颇为曲折。英宁透露，见了上百个演员，都太漂亮了，没有打工妹的感觉。最终，是蔡明推荐了黄杨——2007年全国小品大赛一等奖获得者。这位安徽姑娘为了演好东北打工妹，苦练东北话，导演甚至禁止她给家里打电话，“怕把东北话又拐成安徽话”，她只能写信跟家人联系。
除了黄杨，包贝尔在剧中饰演“铁子”一角，一个虚荣心强、爱吹牛、自称被老板欠薪两百万的司机。这个角色贯穿全剧，成为笑料的爆发点。包贝尔的喜剧天赋得到了现场工作人员的一致认可，甚至被赞为“赵本山第二”。
《桂花打工记》讲述的是几位东北年轻人进京打工的故事。导演英宁这次打破了室内情景剧的传统模式，首次尝试内外景相互转场，让剧情更加鲜活。雪村也为该剧量身创作了主题曲，选用东北二人转旋律填词，延续了《东北人都是活雷锋》的烟火气。
这部戏最动人的地方，或许就在于它的“接地气”。它不讲大道理，不刻意煽情，而是用嬉笑怒骂的方式，呈现那些背井离乡的打工者在北京的真实生活——欢乐中夹杂着辛酸，平凡中藏着幸福。
一部《桂花打工记》，大腕们甘当龙套，不是为了抢戏，而是为了“捧”出那朵初绽的桂花。这本身就是娱乐圈里，最难得、最温暖的“传帮带”。
