2013年6月，七名少年带着《2 COOL 4 SKOOL》站上出道舞台，满怀期待地以为梦想就此启航。然而现实给了他们一记响亮的耳光——出道第一周，粉丝数非但没有增长，反而在减少。
每一次打歌结束，成员们回到狭窄的宿舍，第一件事就是打开手机，盯着那个不断下降的粉丝数字。没人说话，空气里只有沉默和压抑。对于小公司出身的新人来说，这个数字就是他们的命。RM后来回忆，那段时间他几乎不敢看评论区，因为每条留言都在重复着同一句话：“这个团不行，没前途。”
更残忍的是，他们连被嘲笑的资格都显得奢侈。三大社的新人团每次登台都能引起粉丝尖叫，而的舞台下，观众寥寥无几，多数时候只有公司员工和少数几个跟了多年的老粉。Jin曾在一次采访中提到，有一次打歌结束后，他们七个人并排站在后台，看着其他团的粉丝蜂拥而过，自己的应援棒却孤零零地躺在角落。
这种无力和绝望，渐渐演变成了更深的心理问题。有成员坦言，那段时间经常失眠，凌晨三点还睁着眼睛，脑海里反复回放着当天的舞台，想着“是不是我跳得不够好”“是不是我唱得不够准”。J-Hope在多年后的一次直播中，罕见地提到了那段日子：“那时候我甚至想过，如果有一天不在了，是不是就没人在乎了。”
公司的情况也好不到哪去。Big Hit濒临破产，方时赫只能靠个人借贷维持运营，练习室的空调坏了都修不起。成员们心里清楚，如果这次再起不来，等待他们的可能就是解散。而解散，对于这群把全部青春押在舞台上的少年来说，无异于宣告死亡。
转折发生在一个普通的夜晚。那天下班后，七个人挤在小小的练习室里，没人说话，各自瘫坐在地上。突然，队长RM开口了：“我们就这样认输吗？”他声音不大，却让所有人抬起了头。“我们选这条路，从来不是为了红，是为了做音乐。如果连这点都忘了，那才是真的输了。”
那一晚，他们没有回宿舍，而是在练习室里通宵编舞、改词。第二天，他们像什么都没发生过一样，笑着走上舞台，继续跳着那些没人看的舞蹈。没人知道，他们笑容背后藏着多少眼泪，也没人知道，他们差一点就放弃了。
后来的故事，所有人都知道了。2015年，以《I NEED U》拿下第一个一位，2017年登顶公告牌，成为改写K-POP历史的存在。但鲜少有人记得，在那个出道第一周就遭遇粉丝减少的六月，这群少年差点因为绝望而放弃自己。
如今回看那段至暗时刻，才能真正理解“逆袭”二字的重量。不是所有坚持都有回报，但所有放弃，一定没有结果。
