1998年的香港，一个18岁的女孩接拍了一支柠檬茶广告，命运的齿轮就此转动。周星驰在广告中看到了她，邀请她出演《喜剧之王》的女主角——柳飘飘。这个角色，让张柏芝一夜之间成为全城焦点。
柳飘飘的倔强与脆弱，被张柏芝演绎得淋漓尽致。那句“我养你啊”的经典台词，至今仍镌刻在无数影迷心中。凭借这个角色，她获得了第19届金像奖最佳新人奖提名，虽然最终未能获奖，但已足够惊艳——一个初出茅庐的新人，竟能与影坛前辈同台竞技，这本身就是一种认可。
紧接着，她主演的《星愿》让她捧回了金像奖最佳新人奖，她演唱的主题曲《星语心愿》更是传唱至今。这个曾经梦想成为护士的女孩，在演艺道路上越走越远。2000年至2003年间，她陆续出演了《十二夜》《辣手回春》《河东狮吼》等作品，每一次亮相都让人惊叹于她的可塑性。她可以是清纯的护士，可以是刚烈的悍妇，也能是失恋后心碎的都市女子。
2004年，张柏芝迎来了演艺生涯的高光时刻。在电影《忘不了》中，她一改往日玉女形象，素颜出演一个生活在社会底层的小巴司机。为了演好这个角色，她连续熬了三十多个小时不睡觉，只为呈现角色的疲惫感。片中她将一个单亲妈妈的坚韧与脆弱刻画得入木三分，凭借这个角色，她一举夺得第23届金像奖最佳女主角。那年她24岁，成为金像奖史上最年轻的影后，这个纪录至今无人打破。
从《喜剧之王》里惊艳全城的柳飘飘，到金像奖舞台上光芒万丈的影后，张柏芝只用了短短六年时间。她用一部部作品证明了自己的天赋，也用一座座奖杯书写了黄金年代的一段传奇。那是最好的年代，而她是那个年代最闪耀的星。
