2012年初，影视圈“炒作大王”邓建国再度成为媒体焦点。这一次，他打出的是一套“事业与感情”的组合拳。在成功摘掉“老赖”帽子的同一个月，他高调宣布《公主出山》第二部——《公主回宫》即将于当月22日在南海影视城开机，同时大方公开了与90后女演员刘阳的新恋情。
从“浪子”到“还债人”，邓建国的事业线似乎迎来了转机。此前，他因债务问题一度被列为失信被执行人，但在偿还225万元后，这位曾经叱咤风云的制片人终于松了一口气。他在广州举办的答谢宴上信誓旦旦地表示，未来三到五年将认真拍戏，为有梦想的人提供发展平台。而《公主出山2》正是他“东山再起”的第一块跳板。
据邓建国介绍，《公主出山》系列计划拍摄160集，将分为四部连拍。《公主出山2》大部分主演保持不变，同时面向全国海选配角，目标是在五年内培养出50个广东本土演员。他特别强调，该剧并非穿越剧，走的仍是“轻松搞笑的古装剧”路线，瞄准的正是地方台观众对娱乐化古装剧的旺盛需求。面对当时的“限娱令”，他显得胸有成竹，认为地方台的管理相对宽松，市场依然存在。
而比新剧更抓人眼球的，是邓建国随之引爆的“感情”。在《公主出山》的发布会上，他突然搂过身边一位女演员，当众宣布：“她叫刘阳，在《公主出山》里演丫鬟菊花。昨天情人节我们一起看了电影、买了玫瑰花和情侣表。以前那段感情已经成为历史。”这位90后东北姑娘，正是巨星影业培训班的第一批学员。
邓建国毫不掩饰自己的“偏爱”，直言喜欢刘阳有三个原因：一是她脸上有酒窝，看起来很甜美；二是性格随和，适合居家过日子；三是长相酷似年轻时的倪萍，而倪萍正是他多年的“暗恋对象”。他甚至借机调侃，称那些嘲讽自己“老牛吃嫩草”的人，不过是“吃不到葡萄说葡萄酸”。他还现场为一家整形机构“代言”，声称“通过整形美容技术，旧貌换新颜，老牛吃嫩草不是梦”。
而刘阳选择邓建国的理由则相对简单直接：“他追求的火力实在太猛了……选这样的人，应该比较有挑战性吧。”两人的恋情迅速登上各大娱乐头条，成为那段时间热议的话题。
这段高调公开的恋情并未长久。同年7月，邓建国竟在网络上晒出刘阳的为剧集宣传，并称“炒作就是一种生存之本”。这一举动引发巨大争议。到了11月，邓建国在社交平台发文暗示自己“现在单身”，宣告了这段恋情走向终点。此后，邓建国又与另一位19岁女粉丝王艳相恋，但最终同样以“对方疑似出轨”收场。
回顾邓建国那些年的“事业与爱情双线操作”，不难发现，他似乎始终在用一种近乎执拗的方式，试图证明自己依然站在舞台中央。不论是《公主出山》系列的多部连拍，还是一次次被争议裹挟的恋情，都像极了他在这条炒作与创作并行的路上，留下的一个个注脚。
