2010年12月的一个清晨，北京天刚蒙蒙亮，陈思成已经踏上了前往片场的路。这一次，他不再是单纯的演员，而是以编剧、导演、主演三重身份，正式开启《北京爱情故事》的拍摄。从台前到幕后，这条路走得并不轻松，但靠着一股不甘心的劲儿，他硬是闯了出来。
故事的起点，源于《士兵突击》那帮兄弟的情谊。陈思成一直想拍一部关于80后爱情与现实的戏，最初的想法只是一个电影雏形，连名字都想好了，叫《初恋》。可想法归想法，真正落地却需要勇气和资源。他拿着厚厚的故事大纲，自掏腰包10万块请了一位编剧，结果写出来的东西完全不对味儿。“钱就这么撒出去了，但我也没觉得亏，至少他的一些点子我还是借鉴了。”陈思成后来回忆时，语气里没有抱怨，反而透着一股“交学费”的坦然。
但剧本终究不能凑合。拍完《橄榄树》后，陈思成把自己关进廊坊一家五星级会所，闭关近两个月，硬是把后面16集的剧本写了出来，同时把前面的10集也重新改了一遍。那段时间，他几乎与外界隔绝，每天对着电脑和稿纸，反复打磨台词和情节。45万字的剧本，一字一句都是他亲手熬出来的。
有了剧本，还得有人。陈思成第一个想到的就是《士兵突击》的兄弟们。李晨、张译、王宝强，一拍即合。李晨甚至还拿出了自己写的一个短篇小说作为故事雏形，张译只收了市场价三分之一的片酬就来捧场。段奕宏、张国强、邢佳栋的角色也预留好了，只等档期允许。陈思成说：“大家都是朋友，片酬基本在市场价打折，但也不是象征性地收。电视剧归根到底是商品，不能违背它的商品属性。大家觉得剧本不错，再加上友情，才会降低身价。”
身兼导演、编剧、主演，陈思成那段时间累得够呛。景、服装、配乐、班底、发行，甚至融资和谈植入广告，每件事都要他亲自打理。用脑过度，睡眠质量差，他只能靠喝点红酒来助眠。但他说，精力还算够用，而且推掉了不少戏约，就为了把这部处女作拍好。
《北京爱情故事》最终没有辜负他的付出。这部剧以1.005的平均收视率拿下同期冠军，视频点击量突破十亿。陈思成不仅完成了从演员到导演的转型，还收获了与佟丽娅的爱情。尽管后续也曾因剧本署名和稿酬问题与编剧李亚玲产生纠纷，但不可否认的是，这部作品成了他事业的分水岭，也让他真正站到了影视圈的掌权者阶层。
