1948年6月，中原大地战云密布。当华东野战军第三、第八纵队如神兵天降般出现在开封城下时，这座千年古都的守军，便陷入了前所未有的绝境之中。
开封，作为河南省会，是中原地区的战略要地。守城的军整编第六十六师，连同地方保安部队，虽有四万之众，却是一支孤悬于战火中的弱旅。更致命的是，他们赖以生存的援军，此刻正被解放军牢牢在百里之外。
蒋介石严令邱清泉兵团、区寿年兵团火速驰援。粟裕早已布下天罗地网——在通往开封的每一条道路上，解放军都构筑了坚不可摧的防线。援军每前进一步，都要付出惨重的代价。邱清泉的第五军虽号称“王牌”，却始终无法突破华野一纵、四纵、六纵的顽强；区寿年兵团更是在运动中就被分割包围，自顾不暇。
开封城内，守军指挥官刘茂恩站在城墙上，望着远方隐隐传来的炮声，心中充满了绝望。他知道，那些被寄予厚望的援军，恐怕永远也到不了这里了。城内的补给一天天减少，弹药也即将告罄。士兵们脸上写满了惶恐，士气低落到了极点。
6月17日黄昏，总攻的号角吹响。华野第三纵队在曹门、宋门发起猛攻，第八纵队则直扑大南门、西门。城防工事多为土木结构，在解放军猛烈的炮火下，很快便土崩瓦解。守军虽然拼死抵抗，但失去了援军的希望，他们的抵抗意志正在一点点瓦解。
18日，解放军突破城垣，与守军展开激烈的巷战。古龙亭、省府等核心阵地成为最后的战场。至22日，开封全城解放，守军四万余人被全歼，省主席刘茂恩化装潜逃。
开封战役的胜利，不仅打破了解放军“不善攻坚”的谣言，更向世人证明：在中原战场上，当军赖以生存的援军体系被彻底打碎后，任何一座孤城都将成为解放军的囊中之物。这场战役，成为淮海大战前夜最震撼的预演，也是粟裕“攻其必救、歼其援军”战略思想的经典诠释。
