上世纪90年代末，中国大地上活跃着一个武装绑架团伙，其猖獗程度远超香港贼王张子强，被称为“新中国绑架第一案”。这个团伙以周向阳为首，在数年间流窜六省作案67起，杀害22人，并四次与警方激烈交火。最终，头目周向阳在逃往越南的途中，被武警击毙于界河之中。
从“街溜子”到悍匪
周向阳，1968年生于河南周口，家境尚可，却因父母溺爱养成了顽劣性格。辍学后，他小偷小摸，最终因盗窃被单位开除。南下广州打工的周向阳嫌收入太低，便召集老乡干起了盗窃行当。1995年，他因倒卖枪支被判有期徒刑3年缓刑4年，然而缓刑期间非但没有收敛，反而结识了刑满释放人员邓永良，一个武装犯罪团伙就此成型。
武装到牙齿的犯罪集团
周向阳团伙的“特色”在于其火力之强悍。他们多次前往云南边境购买枪支弹药，先后购得1支56式、5支、7枚以及上千发。为了让成员死心塌地，周向阳要求每个人入伙前都必须“纳投名状”——亲手杀死一人。团伙成员各有绰号，周向阳自称“狼”，其他成员则被称为“虎”“老骚”“猴”“豹子”，俨然一个暴力犯罪军团。
疯狂作案，公然与警方交火
1996年末至1998年，这个团伙采用先抢车、后驾车持枪的手段，疯狂作案33起，开枪打死16人、打伤7人。1998年，看到香港贼王张子强落网的新闻，周向阳受到“启发”，将犯罪重心转向绑架。1999年，他们接连绑架多名学生，勒索赎金数十万元。在上蔡县交接人质时，周向阳竟端着AK自动向警察扫射，气焰极其嚣张。2000年12月15日，他们绑架了周口市西华县一名中学生，索要赎金50万元。当警方设伏解救时，周向阳再次操起扫射，一名民警被击成重伤，绑匪劫走赎金驾车逃窜。
穷途末路，击毙界河
此案震动了河南省公安厅，专案组迅速成立。2001年，周向阳团伙在安徽砀山再次作案，绑架了一名建筑老板的女儿。警方通过并案侦查，抓获了团伙成员邓永良。邓永良的心理防线很快崩溃，供出了全部犯罪事实。周向阳正前往云南边境，准备再次购买军火。2001年1月30日，他在河口县街头遭遇警方盘查，随即驾摩托车夺路而逃，并与追击的警车发生枪战。2月1日上午，警方在南溪河边发现了周向阳的行踪。他正企图爬上竹筏逃往对岸的越南，距离国境线仅差10米。在武警的追击下，这个双手沾满鲜血的悍匪被击毙在界河之中，结束了罪恶的一生。
这起案件给社会留下了深刻的警示：在法治日益健全的今天，任何企图通过暴力犯罪获取财富的行为，终将付出生命的代价。
