2009年6月，一向以“学术超男”形象活跃在公众视野的易中天，突然在博客上开启了“连珠炮”模式，先后对李辉和余秋雨两位文化名人发起猛烈抨击，被网友戏称为“百家骂坛”。一时间，关于文人相轻、文化批评界限的讨论，再次成为舆论焦点。
事件的，源于易中天对李辉的质疑。李辉因揭露“文怀沙造假”事件而备受关注，易中天却连续发表三篇博文，质疑李辉的“飙车”行为，言辞犀利，直指其动机。紧接着，易中天又将矛头对准了因“假捐门”而处于风口浪尖的余秋雨。在博文《余秋雨公民的权利与义务》中，他极尽调侃，以自己被称为“易超男”为例，剖析余秋雨的“身份”，并直言“出来混，总是要还的”。他建议余秋雨作为“公民”，可以捐款，但不能“诈捐”，认为若扬言捐款百万又分文不见，则涉嫌骗取公众爱戴。对于余秋雨拿质疑者的动机说事，易中天更是毫不客气地评价此举是“小沈阳的裤子——跑偏了”。
这一系列举动，迅速在网络上引发两极分化。支持者认为，易中天以文化批评的方式，直接质疑公众人物的诚信问题，为文化圈祛浊扬清，难能可贵。他们指出，易中天虽言辞犀利，但道理清晰，是“真性情”的体现。反对者则直言这是“文人相轻”的典型表现，认为易中天利用网络平台，对自己看不惯的同行进行人身攻击，其行为本身已超出了正常的文化批评范畴，更像是一种“炒剩饭”式的自我炒作。有网友评论其“尖酸刻薄的空洞言辞以及自封警察的作派，简直不像学术严谨的教授，倒像一个指挥交通的假警察”。
从“百家讲坛”到“百家骂坛”，易中天的角色转变，折射出公众人物在互联网时代面临的形象困境。一方面，作为学者，他有权利对公共事件发表观点；其巨大的公众影响力，也要求他必须谨慎行使话语权。当批评的边界从学术观点延伸到个人品行，甚至带着情绪化的标签时，究竟是“仗义执言”还是“哗众取宠”，恐怕很难有定论。
