2009年9月30日凌晨，上海《乡村爱情3》剧组下榻的酒店里，52岁的赵本山像往常一样做着俯卧撑。做到第17个时，一阵剧烈的头痛让他瞬间瘫倒在地。他后来回忆，那种感觉就像脑袋要炸开一样。这位在舞台上给亿万观众带来欢笑的喜剧大师，此刻正站在生死的边缘。
被紧急送往南汇中心医院后，CT检查结果令人揪心——蛛网膜下腔出血，脑动脉瘤破裂。院方当即建议转往华山医院。就在转运途中，赵本山陷入了昏迷。当妻子马丽娟从沈阳飞抵上海，面对那张沉甸甸的手术同意书时，她含着泪，手不住地颤抖。医生解释说，动脉瘤就像一颗不定时，一旦破裂，死亡率高达50%，而赵本山的情况更为凶险——手术中这颗“”可能再次引爆。
晚7点，手术开始。医生以“再做一次详细检查”为由，将尚不知情的赵本山推进了手术室。手术中，动脉瘤果然再次破裂，情况一度危急。但华山医院的专家团队凭借丰富的经验，在两小时内成功完成了介入栓塞手术。赵本山醒来后的第一句话，让在场所有人都笑了：“我从来没想到血管上会长瘤子。”
这次住院长达14天，赵本山开了三间病房，总花费约30万元。出院后，他又包下上海西郊宾馆一栋别墅静养，每天房费3.8万元。但他最想念的，还是那口地道的东北菜——鱼翅、干贝对他来说，远不如一盘猪肉炖粉条来得实在。
这场大病彻底改变了赵本山。他深知家族有脑瘤病史，哥哥因脑瘤早逝，侄子也因此成了植物人。从那以后，每次头疼发作，他都会默默写下遗嘱，安排好后事。妻子马丽娟看在眼里，心疼不已，时常暗自垂泪。
17年间，赵本山先后写下4份遗嘱，每一份都充满悲观。但他终究一次次闯过了难关。如今，年近七旬的赵本山在海南三亚过着规律的生活：每天快走、做俯卧撑，饮食少油少糖少盐。他肩上常停着两只鹦鹉，在小区里悠闲散步，偶尔被网友偶遇，视频里他头发花白，却精神矍铄。
春晚的舞台上，观众们依然期盼他的身影，但他早已学会与自己的身体和解。从鬼门关走了一遭的赵本山，比谁都明白：活着，就是最大的喜剧。
