2010年深秋，一则关于张艺谋新片《金陵十三钗》的选角消息，在影视圈悄然掀起波澜。据当时媒体报道，这部以南京大屠杀为背景的战争史诗电影，计划于次年1月开机，而男主角人选竟一度传出“布拉德·皮特有望加盟”的惊人消息，引发外界无限遐想。
彼时，影片投资方新画面公司总裁张伟平在接受采访时，先是高调否定了“汤姆·克鲁斯”的加盟可能，理由是“已非一线男星”，随后又卖起关子，秘而不宣最终人选。这一“否定一个巨星、留下更多悬念”的操作，让媒体的目光迅速聚焦到布拉德·皮特、汤姆·汉克斯等好莱坞一线男星身上。而据业内人士透露，皮特正是最有可能的人选——若成真，这将是他与张艺谋的首次跨国合作，也是中国电影在商业与艺术层面与国际接轨的一次大胆尝试。
选角风波远不止于男主角。在“十三钗”的遴选上，张艺谋再次展现了他对“新人”的执着。彼时因《山楂树之恋》一炮而红的周冬雨，以及凭借《色·戒》在国际上声名鹊起的汤唯，都曾被媒体视为热门人选。但张伟平在采访中干脆利落地否定了这两大猜想：“周冬雨年龄太小，汤唯不适合。”最终，女主角玉墨的扮演者由南京籍新人倪妮担纲——一个几乎零表演经验的女孩，却因“精通英语、气质独特”而脱颖而出，成为整部电影最大的惊喜。
从选定倪妮，到力邀克里斯蒂安·贝尔最终加盟，再到佟大为为角色进入特种部队训练、曹可凡为戏减重，每一个选角动作背后，都折射出张艺谋团队对“真实感”与“国际性”的双重追求。尤其是贝尔，这位曾凭《蝙蝠侠：黑暗骑士》席卷全球票房的好莱坞演员，在接到张艺谋邀请后，不仅认真研究了剧本，还向导演提出了100多个问题，其敬业程度令人动容。
今天回看这则2010年的娱乐新闻，布拉德·皮特最终并未出现在《金陵十三钗》的演员表中，但那段“选角迷雾”本身，却像一面镜子，映射出中国电影在走向国际化过程中的热望与尝试。影片最终于2011年12月15日上映，全球票房约6亿元人民币，并提名金球奖最佳外语片，更成为张艺谋作品中极具分量的一部战争史诗。而那个关于“皮特”的传闻，或许只是这部命运多舛、最终震撼人心的作品，在尚未诞生前，就已上演的一场“未映先热”的媒体博弈。
