2026年8月1日，一张周洁琼在首尔江南区街头被偶遇的照片迅速在粉丝圈内炸开。照片中，她戴着黑色棒球帽、身穿宽松牛仔外套，与几名女性友人并肩而行，神态轻松。有眼尖粉丝认出其中一人正是IOI成员金请夏的经纪人，而身后不远处停靠的车辆，疑似属于某家娱乐公司。这一画面迅速点燃了IOI粉丝的期待——周洁琼是否要回归IOI？
就在两个月前，IOI十周年重组活动刚刚落下帷幕。周洁琼因拍摄腾讯S+级古装剧《不让江山》档期冲突，未能以表演成员身份参与舞台演出，成为重组中唯一的遗憾。当时她仅在2026年6月21日香港末场以观众身份低调现身，与成员在后台重聚，晒出合照并配文“十年了，我们还在”，被粉丝称为“青春闭环”。但那次闭合并未以舞台为终点，许多粉丝始终期待着她能真正站上IOI的舞台。
如今周洁琼突然现身首尔街头，且与IOI成员经纪人有接触，时间点恰好卡在《不让江山》杀青之后。据业内人士透露，周洁琼的剧组拍摄已于7月中旬全部结束，她目前处于空档期。而IOI虽然结束了十周年迷你专辑《I.O.I: LOOP》的宣传活动，但成员之间的互动并未停止——上周刚有媒体拍到Somi与请夏一同出入同一家舞蹈室。如今周洁琼的加入，让“IOI小分队回归”或“特别舞台”的猜测甚嚣尘上。
粉丝们迅速在社交媒体上整理出时间线：7月28日周洁琼被拍到从仁川机场入境，7月30日出现在首尔某录音室附近，8月1日与请夏经纪人会面。每一步都指向同一个方向——她正在为某件事做准备。有粉丝翻出IOI重组时成员们留下的“11-2=0”应援口号，认为周洁琼的回归是迟早的事。毕竟，IOI本身就是由国民制作人一票一票选出来的，缺了谁都不完整。
目前，周洁琼和所属公司均未对此作出回应。但越是这样，越让粉丝笃信大事件正在酝酿。或许这一次，她不会再只是观众席上的那个“青春见证者”，而是真正以IOI成员的身份，补上那场缺席的十年之约。
