2010年，电视剧《手机》开机。当导演沈严喊出“开始”的那一刻，镜头前走来的不是陈道明，而是费墨——一个戴着深度眼镜、穿着对襟褂子、说话文白相间的中年胖子。这几乎是每一个熟悉陈道明的观众，在看到剧照时的第一反应：他怎么敢？那个在《康熙王朝》里气场如虹的帝王，竟要演一个被生活磨得发福、在婚姻里吃瘪的大学教授？
陈道明不仅敢，而且演得入骨。
要演活费墨，首先要破除“演”。陈道明的方式是“沉”。他把自己塞进那件宽松的褂子里，让身体微微前倾，说话时慢上半拍，眼神里藏着一丝书生的清高，又带着几分世俗的油腻。费墨是《有一说一》的总策划，是严守一的“军师”，也是那个在饭局上被调侃“除了你，其他人都是瞎吃”的酸人。陈道明没有用夸张的台词去强调费墨的“学问”，而是通过一个又一个细节：他吃菜时的小心翼翼，他接电话时的不耐烦，他面对妻子质问时的闪躲与理直气壮——把费墨那种“有知识没生活”的底色，一寸一寸地铺展开来。
最精彩的一场戏，莫过于费墨与严守一（王志文饰）为各自妻子撒谎后，意外穿帮的窘境。陈道明演出了费墨的“天真”——他甚至觉得自己的谎言天衣无缝，直到被李燕（刘蓓饰）撞破，那一刻的慌乱与尴尬，从嘴角到眉梢，无处遁形。这不是一个“坏”男人，而是一个被生活推着走、习惯性逃避的普通人。陈道明让观众看到，费墨的“狡猾”背后，是深深的无力感。
如果说王志文版的严守一是在油滑与善良间摇摆，那么陈道明版的费墨，就是在清高与虚伪间迂回。他身上的“书卷气”不是摆设，而是一种保护色——他需要用学问来抵挡现实的琐碎，用“道理”来掩盖自己的软弱。当费墨在剧末选择离开电视台，回到校园做学问时，陈道明用一个释然的微笑，完成了对这个角色的最终注脚：他不是逃兵，他只是终于看清了自己。
回看当年那个开机时刻，陈道明接下费墨这个角色，本身就是一次冒险。但他用极其克制的表演，把一个不那么讨喜的中年知识分子，塑造成了国产剧史上最真实、最立体的“身边人”。他让我们明白：最高级的演技，不是让你觉得“他在演”，而是让你觉得“他就是”。
