在好莱坞，詹姆斯·卡梅隆的名字几乎等同于票房神话——《终结者》《异形2》《泰坦尼克号》《阿凡达》，一部部作品创造了无数影史纪录。在卡梅隆自己看来，电影导演或许只是他实现梦想的一种方式，他真正的身份，更像是一位深海探险家。
卡梅隆对海洋的痴迷始于童年。1954年出生于加拿大安大略省的他，从小就对深海探险节目情有独钟。16岁那年，他每天骑自行车跨过边境到纽约布法罗学习潜水，并获得了水肺潜水认证。这份对大海的热爱，伴随着他走过了42年的人生，他在海里待了超过3万个小时，完成了逾72次深海潜水，其中33次的目标是泰坦尼克号的沉船遗址。2012年，他更是独自驾驶“深海挑战者号”潜水器抵达马里亚纳海沟底部——10898米，成为历史上第三位、也是单独完成这项壮举的第一人。
有趣的是，卡梅隆将这份对潜水的极致热爱，无缝融入了他的电影创作。1989年的《深渊》正是他多年深海梦想的结晶。为了拍摄这部电影，他在南卡罗来纳州废弃核设施内建造了巨大的水下布景，用数百万加仑的水填满，几乎冒着生命危险完成了拍摄。此后，《泰坦尼克号》中沉船场景的真实感，以及《阿凡达：水之道》中令人叹为观止的水下世界，都源于他对深海的真实体验。在《阿凡达：水之道》中，他带领团队研发了全新的水下动作捕捉系统，突破水面反射、标记点干扰等技术难题，建造了90万加仑的水箱模拟海洋环境，真正实现了“模拟拍摄”。
卡梅隆常说：“大海如此丰富多彩，众多神奇的生物生活其中。比起我们的想象力，自然的想象力完全没有边界。”在他看来，电影只是他探索和表达海洋之美的一种工具。有人开玩笑说，电影导演更像是他的副业，潜水探险才是他的主业——毕竟，他花在深海里的时间，比在片场还要多。正是这份对自然的敬畏与好奇，让他的每一部电影都充满了震撼人心的真实力量。
