1998年，对于刚刚踏入影视行业的华谊兄弟来说，是一场豪赌的开始。彼时，王中军、王中磊兄弟凭借广告业务完成了资本的原始积累，怀揣着对电影的热情，他们一口气投资了三部电影：陈凯歌的《荆轲刺秦王》、姜文的《鬼子来了》以及冯小刚的《没完没了》。这三部作品，后来被看作是华谊兄弟影视帝国的“第一块试金石”，结果却是一败两胜，充满了戏剧性的转折。
最先给华谊兄弟当头一棒的是《荆轲刺秦王》。陈凯歌这部耗资巨大的历史史诗，虽然在艺术上有着极高的追求，但在市场上却遭遇了惨败。票房的不理想让华谊兄弟的投资几乎打了水漂。紧接着，姜文的《鬼子来了》更是命运多舛。这部后来在戛纳电影节上斩获评委会大奖的经典之作，因违规问题未能在中国内地公映，最终华谊兄弟仅以极低的价格卖出了欧洲版权，亏损了20%。连续两部电影的失利，对于一家初涉影视的民营企业来说，无疑是沉重的打击。
命运的转折点出现在1999年。王中军看到了冯小刚贺岁片的巨大潜力，毅然决定投资拍摄《没完没了》。这部电影不仅成为了冯小刚的又一部贺岁喜剧，更成为了华谊兄弟的“救命稻草”。影片上映后，尽管遭遇了争议，但最终斩获了3000万元的票房，加上1500万元的贴片广告，让华谊兄弟稳稳地赚了一笔。《没完没了》的成功，不仅让华谊兄弟在财务上扭亏为盈，更重要的是，它开启了华谊兄弟与冯小刚长达二十余年的深度绑定，为日后的“冯氏贺岁片”王朝奠定了坚实的基础。
回顾这三部作品，华谊兄弟的起步堪称“踩着石头过河”。《荆轲刺秦王》和《鬼子来了》的惨败，让他们深刻体会到了电影投资的高风险性，以及政策合规的重要性；而《没完没了》的意外成功，则让他们看到了市场化的商业片运作模式所蕴含的巨大潜力。
正是这“一败再败，一胜翻身”的经历，让王氏兄弟完成了从广告商人到影视投资人的蜕变。他们学会了在艺术与商业之间寻找平衡，也明白了“赌”对导演和项目的重要性。这三部电影，如同华谊兄弟的“”，虽然过程充满波折，却为其日后成为“中国影视娱乐第一股”积累了宝贵的经验教训。没有这“三连投”的试错，或许就没有后来《手机》《天下无贼》《集结号》等一系列辉煌作品的诞生。
