2011年2月25日，上海龙华殡仪馆笼罩在一片肃穆与哀思之中。我国著名越剧表演艺术家、越剧“新后”袁雪芬的遗体告别仪式在此举行，数千名社会各界人士和戏迷自发前来，送这位“祝英台”化蝶而去。
清晨八点刚过，殡仪馆大厅外已聚集起众多戏迷。他们中许多人年事已高，彼此搀扶，缓步前行。有人怀抱鲜花，手捧袁雪芬的舞台照片；有人握着一叠珍藏多年的剪报；还有人拿着望远镜，只为能再看清老人最后一面。入口处两块大型展板，展示着袁雪芬五彩缤纷的舞台人生，道路两侧是用白色紫罗兰做成的花圈，典雅高洁。大厅门口垂下四道白色素绸，“袁老师我们永远怀念您”的横幅道尽了所有人的心声。
告别仪式现场没有哀乐，取而代之的是《梁祝·十八相送》《祥林嫂》等袁派经典唱腔的循环播放。在这“越音缭绕”中，人们仿佛又看到了那个在舞台上光彩照人的“祝英台”。从上午10点起，上海七彩戏剧频道推出了连续14小时的“品洁如雪艺馥芬——纪念艺术大师袁雪芬”特别节目，让无法到场的戏迷也能在荧屏前送老人最后一程，回顾她坎坷却辉煌的一生。
大厅内，袁雪芬安卧在鲜花丛中，遗像上的她微笑着，仿佛从未离去。前来吊唁的戏迷们排着长队，依次向遗体三鞠躬，许多人离开时已哭红了双眼。一位满脸泪痕的老戏迷颤巍巍地拿出珍藏60多年的演出手册，指着照片上扎着小辫的袁雪芬说：“我从十几岁就开始喜欢她的戏，她走了，我心里真的很难过。”
越剧界的后辈们纷纷赶来送别这位领路人。茅威涛、赵志刚、吴凤花等名角悉数到场。88岁的“梁山伯”范瑞娟因病未能亲临现场，却一早打来电话，叮嘱弟子一定要代她签名、做好解释工作。她回忆当年与袁雪芬一起拍电影《梁山伯与祝英台》的场景：“如果没有袁雪芬的坚持，《梁祝》也不一定能成为新中国第一部彩色电影。”
袁雪芬1922年生于浙江嵊县，1933年入四季春科班学戏，1942年起开始越剧改革，1946年将《祥林嫂》搬上越剧舞台，被誉为“新越剧的里程碑”。她用一生践行了“此生只为越剧生”的誓言。正如她曾说的：“我这辈子就是卖馄饨，也能卖出和别人不一样的。”如今大师远去，但越剧的艺术生命不会就此终结。继承和弘扬袁派艺术，任重而道远。
