《冰雨火》导演傅东育在采访中透露，剧本第一稿定下的第一个演员就是陈晓。两人见面聊了不到十五分钟，导演便更加确信自己的选择：“他的执着、他眼神里的清澈、他的渴望，于是我说，就是他！”在陈晓身上，傅东育看到了一种属于男性的忧郁感，那种承担的压力与孤独，与角色吴振峰的气质高度契合。拍摄期间，陈晓在总周期近130余天里没有离开过剧组一天，全身心投入塑造角色，用行动诠释了何为“非他莫属”。
与陈晓的“一拍即合”不同，王一博的选角过程则充满了戏剧性。当时22岁的王一博，在导演眼中“第一眼看上去有一点文弱”，是所有面试陈宇这个角色的演员中“最不像陈宇”的那一个——太年轻，还带着一股雅痞的既视感，与警察形象似乎毫不搭边。导演坦言，自己曾担心他瘦弱的身形承担不了动作戏的重任。最终打动导演的，是王一博对角色近乎偏执的渴望与真诚。“他的执着，他的镇定，他眼神里的清澈”——同样是这些关键词，让导演在犹豫中看到了这个年轻人身上独特的力量感。拍摄时，王一博对自己要求极其苛刻，感觉演得不够好就会主动要求重拍，那份“想要得到这个角色的坚定”最终征服了导演。
傅东育在开机时对所有青年演员说过一段话：“我绝不允许《冰雨火》在未来，年轻演员承载颜值，年纪大的演员承载演技，你们要超越，不是追赶，你们要比肩，你们是演员。”在他看来，调试一个演员、帮助一个演员是导演的天然功课。选角不是选“最像”的，而是选“最对”的——陈晓身上那份天然的忧郁与隐忍，王一博骨子里那股清澈的执着，恰恰是导演眼中角色最该有的底色。杀青那天，两位主演互送礼物，成为了非常要好的朋友。
《冰雨火》的“冰”“雨”“火”三种形态，分别代表一线干警谨慎如履薄冰的状态、禁毒形势的紧迫如暴风骤雨，以及他们心中永不磨灭的火焰。而选角的过程，何尝不是一场在冰上行走的谨慎探索？导演以独到的眼光，在“不像”中找到了“最像”，在犹豫中看见了坚定，最终成就了这部作品中最动人的双男主化学反应。
