在动荡的年代里，一个平凡的女人能用肩膀扛起多大的天？电视剧《娘》给出了答案——她扛起的，是整整一个时代的风雨，是无数个家庭破碎后的希望。
故事从抗日战争爆发讲起。娘（斯琴高娃饰）正带着一家人收麦子，准备给二女儿穗儿办喜事，鬼子突然袭来。为了不让粮食落入敌手，儿子满仓亲手点燃了即将到手的麦子，大火烧毁的不仅是庄稼，更是一个普通农家的安稳日子。未过门的女婿也被炸死，原本简陋的家被洗劫一空。在自身难保的情况下，娘却接连收留了九岁的端午、栓子娘和她的儿子，一下多出三张嘴，锅碗瓢盆见了底。
日子再难，娘也没想过放弃。为了保全栓子的性命，她答应财主孟氏的要求，当着全村人的面到孟家门口下跪赔罪。儿子满仓骂她“没骨气”，她依然长跪不起——不是软弱，而是用最卑微的方式，守住最珍贵的东西。
命运对这个女人格外残忍。抗战胜利前夕，大女儿陈谷雨在战斗中牺牲；内战爆发，养子栓子与儿子满仓在战场上相遇，满仓倒在了栓子的枪口下。失去女儿后又失去儿子，娘痛彻心扉，却还要照顾栓子娘和女儿穗儿，以惊人的忍耐与宽广的胸怀默默承受一切。
后来，她遇见了失踪多年的儿媳灵芝。灵芝因怕身份败露影响儿子前程，不肯相认。娘为了给她借钱治病，不得不揭开灵芝的秘密。灵芝被救回后，却因大脑受损变得痴傻。十年动乱期间，小儿子新四被打成走资派，端午为了保住孩子，揭发了灵芝，娘几近崩溃，却依然守着这个破碎的家。
剧情跨越半个世纪，从抗战、内战、解放后到改革开放，娘经历了夫离子散，尝尽了悲欢离合。她不是英雄，只是一个普通的母亲，却在每一个至暗时刻，硬生生地撑起了一片天。除夕之夜，儿女齐聚广州，四世同堂，娘为儿女们分好一碗碗饺子，自己静静离开了人世。
娘的一生，是一盏灯，照亮了所有人，却燃尽了自己。她告诉我们，母爱不是轰轰烈烈的宣言，而是锅碗瓢盆间的坚守，是跪在别人家门口的隐忍，是白发人送黑发人后依然挺直的脊梁。这世间最柔软的力量，往往最坚韧。
