若说《隋唐演义》这部书，光有褚人获的笔杆子还不够，还得请单田芳老先生那杆子沙哑的嗓子来“把把关”。单老说过“说书唱戏劝人方”，他嘴里的隋唐，不光是帝王将相的权谋账，更是草莽英雄的血泪诗。
单老把关，第一关就得落在“人物”上。他讲秦琼，不是那种高高在上的神将，而是个“有泪往肚里咽”的汉子。秦琼卖马当锏，穷到连店钱都付不起，单老在评书里把那股子英雄末路的窘迫，说得比黄连还苦。可正是这份苦，托出了“义”字的千钧重——单雄信赠马赠银，秦琼心里记了一辈子。单老把关，把关的是人物的“根”：英雄不是天生的，是从泥里滚出来的，从刀尖上舔过来的。
第二关，得把关“情节的节奏”。单老的评书有“扣子”，每一回末尾都留个念想，让人非听下去不可。比如程咬金劫皇杠那段，单老把那“三斧头”说得活灵活现：劈脑袋、鬼剔牙、掏耳朵——听着就热闹，可偏偏又在这热闹里埋下祸根，引出一连串的官差追捕、兄弟义气。这种“大闹之中藏细线”的章法，正是单老把控叙事的绝活。
第三关，是“江湖气”与“人情味”的平衡。单老讲单雄信，讲的是“义气”二字，可单雄信最后被斩，秦琼哭得肝肠寸断，单老没有粉饰太平，而是把那种“兄弟情重却救不了性命”的无奈，用最朴实的语言砸进听众心里。单老把关，不回避悲剧，反而让悲剧成为英雄最动人的注脚。
单田芳把关《隋唐演义》，把关的不是文字，是“气”——那股子草莽英雄的豪气，那股子义薄云天的正气，那股子历经磨难仍不低头的人气。他让这部书不再是纸上的死文字，而是活生生的、有血有肉的大唐江湖。
